Le thème de la Journée mondiale de la mer de cette année, « Notre océan, notre obligation, notre opportunité », met en valeur tous les bienfaits de l’océan et, en retour, notre responsabilité de le préserver. Peu d’histoires illustrent mieux cette dynamique que celle d’Emmanuel, un officier maritime nigérian de 34 ans à bord du Global Mercy™, le plus grand navire-hôpital civil au monde exploité par Mercy Ships (www.MercyShips.org ). Pour lui, l’océan est plus qu’une simple voie de transport de marchandises : il relie le monde.
Selon les données du rapport (https://apo-opa.co/4nOUgYj) de la Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Développement (UNCTAD), les navires transportent de nos jours plus de 80 % du volume du commerce mondial.
Par ailleurs, 40 % de la population mondiale vivant le long des côtes (https://apo-opa.co/46Jhw31), l’océan est essentiel non seulement pour le commerce, mais aussi pour venir en aide aux personnes dans le besoin.
Emmanuel a acquis la majeure partie de son expérience sur des tankers où il a participé à des opérations délicates de transfert de navire à navire, de transfert de pétrole et de manœuvres. « J’ai beaucoup appris sur l’art de la navigation, la manutention des cargaisons, le matelotage et la veille sur le pont. »
Mais il a ressenti le besoin de mettre ses compétences au service d’une cause plus noble : utiliser son expertise maritime dans le domaine humanitaire. Au cours de ses recherches, il est entré en contact avec Mercy Ships, mettant ainsi ses compétences maritimes au service des personnes vulnérables.
La première expérience d’Emmanuel avec Mercy Ships s’est déroulée à bord de l’Africa Mercy®, où il a servi pendant trois mois en 2024. « C’était totalement différent de ce que l’on trouve sur un navire commercial », souligne-t-il. « Mercy Ships m’a vraiment fait prendre conscience des besoins en Afrique. C’était incroyable de voir qu’en une seule mission, le navire effectue plus d’un millier d’opérations chirurgicales. Je suis heureux que cela se passe en Afrique et de pouvoir contribuer à cet élan. »
Pourtant, tout comme l’océan soutient la mission de Mercy Ships, il exige aussi quelque chose en retour.
C’est pourquoi Mercy Ships s’engage à protéger l’environnement marin, en intégrant des pratiques durables dans la vie quotidienne à bord. Des stations d’épuration à bioréacteur, associées à des produits de nettoyage écologiques, garantissent que seule de l’eau propre est évacuée des navires. Afin de protéger la biodiversité, des systèmes de traitement des eaux de ballast empêchent les espèces marines envahissantes de se propager dans les océans.
« Nos navires peuvent atteindre les populations dans le besoin parce que l’océan le leur permet », explique Emmanuel. « Il est de notre responsabilité de respecter les eaux sur lesquelles nous naviguons, car l’océan vit et nous relie tous. »
Face à cette responsabilité, le Global Mercy a été conçu pour être respectueux de l’environnement, consommant 15 % d’énergie en moins grâce à des systèmes de climatisation sophistiqués, recyclant jusqu’à la moitié de son eau. Les habitudes quotidiennes font également la différence : deux minutes maximum pour les douches, café et thé servis dans des tasses, et utilisation de gourdes d’eau réutilisables afin de réduire la consommation de plastique. Les déchets sont gérés avec la même attention. Les déchets médicaux sont incinérés en toute sécurité à bord, tandis que les équipements électroniques sont stockés jusqu’à ce qu’ils puissent être recyclés en Europe.
« Je recommande vivement aux marins de servir sur les navires de Mercy Ships, au moins une fois », affirme Emmanuel. « Cela change la vision du fonctionnement de l’industrie maritime. »
Distribué par APO Group pour Mercy Ships.
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A propos de Mercy Ships :
Mercy Ships est une organisation humanitaire internationale qui déploie les deux plus grands navires-hôpitaux civils au monde, l’Africa Mercy et le Global Mercy, pour fournir des soins de santé gratuits et de première qualité aux plus démunis. L’ONG internationale soutient également le développement des systèmes de santé des pays hôtes par la formation des professionnels de la santé et la rénovation d’infrastructures. Fondé en Suisse en 1978 par Don et Deyon Stephens, Mercy Ships est intervenu dans 55 pays. A bord de ses navires, une moyenne de 2 500 bénévoles par an, issus de 60 pays, contribuent à l’œuvre de Mercy Ships. Des professionnels tels que chirurgiens, dentistes, personnel infirmier, formateurs dans le domaine de la santé, cuisiniers, marins, ingénieurs et agriculteurs dédient leur temps et leurs compétences à cette cause. Avec des bureaux dans 16 pays et un Centre opérationnel pour l’Afrique basé à Dakar, au Sénégal, Mercy Ships se met au service des nations en restaurant santé et dignité.
Pour plus d’information, visitez www.MercyShips.org et suivez-nous @MercyShips sur les réseaux sociaux.