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Par Tom Alweendo, fondateur d’Alvenco Advisory.
La Namibie se trouve dans une période critique entre la découverte et la décision. TotalEnergies a demandé de prolonger sa licence d’exploration et a déjà annoncé un développement plus modeste du gisement Venus, la décision finale d’investissement étant désormais prévue pour 2026. Cela nous fait passer des gros titres à une mise en œuvre moins glamour : ports, personnel, permis. Si nous y parvenons au cours de l’année prochaine, le projet d’investissement s’en trouvera renforcé. Sinon, les capitaux déjà mobiles iront ailleurs, en Guyane, au Brésil ou au Nigeria.
Commençons par la logistique. La Namibie a besoin d’un plan réalisable et échelonné pour Lüderitz et d’un rôle de débordement raisonnable pour Walvis Bay. Au lieu de cela, le marché a vu Namport suspendre la modernisation du port sud afin de « clarifier la portée » et annuler un appel d’offres pour la base d’approvisionnement de Lüderitz quelques jours après son lancement. Cela introduit une incertitude dans les calendriers de forage, où les jours de forage et les coûts maritimes représentent des sommes considérables. La solution n’est pas un mégaprojet. Il s’agit d’une livraison modulaire liée à l’activité réelle des plates-formes, telle que la longueur des quais, le stockage, l’avitaillement et le traitement des déchets, qui est commandée par tranches avec des conditions claires de lancement ou d’annulation. Publier un calendrier de construction simple sur 12 mois, cosigné par Namport et tous les ministères concernés (Travaux publics, Finances et Industries, Mines et Énergie), et réserver les redevances portuaires provenant de l’activité du bassin Orange pour rembourser les travaux. Ces mesures sont réversibles et protègent contre les risques de ralentissement de l’activité.
Les investisseurs devraient faire un compromis avec le gouvernement. Des engagements minimaux en termes de débit et de prise en charge peuvent garantir la première phase. Les opérateurs peuvent synchroniser les séquences des plates-formes afin de lisser les pics et cofinancer des actifs communs qui réduisent les coûts pour tous. La décision de Baker Hughes d’établir une base de fluides de forage à Walvis Bay montre comment une infrastructure ciblée et partagée peut réduire les risques liés aux délais. Elle nous rappelle également que les goulots d’étranglement pratiques (boue, stockage, maintenance) importent plus que les plans de port sur papier glacé. Publier des indicateurs trimestriels de fiabilité des calendriers pour rendre les performances visibles.
Deuxièmement, le contenu local. Le projet de politique nationale sur le contenu local en amont pétrolier va dans la bonne direction, mais l’intention doit être renforcée. Trois choix de conception détermineront si nous obtenons un véritable transfert de capacités ou une simple formalité. Premièrement, fixer des objectifs transparents et échelonnés par catégorie de services, tels que la logistique, la restauration, la santé, la sécurité et l’environnement, la fabrication. Ces objectifs doivent être révisés chaque année en fonction de la capacité des fournisseurs. Deuxièmement, exiger une modeste taxe de formation ( par exemple, 1 % de la valeur du contrat) versée à des centres agréés et contrôlés de manière indépendante. Troisièmement, appliquer des normes de paiement rapide pour les PME, par exemple 15 jours, avec des pénalités en cas de retard. Associez cela à un registre des fournisseurs en temps réel et à des tableaux de bord des dépenses publiques par catégorie.
Pour les opérateurs, la demande est simple : annoncer les achats six à douze mois à l’avance, diviser les lots pour les adapter aux bilans des PME et détacher des ingénieurs dans des entreprises namibiennes avec deux indicateurs de performance clés, à savoir la sécurité et le transfert de compétences. Ces mesures coûtent peu aujourd’hui et évitent les frictions plus tard, lorsque le bassin prendra de l’ampleur.
Troisièmement, les autorisations. Les tribunaux sud-africains ont montré à quel point les projets deviennent fragiles lorsque les processus environnementaux sont insuffisants. En août 2025, la Haute Cour du Cap-Occidental a annulé une autorisation environnementale pour les blocs offshore 5/6/7 ; ce mois-ci, Shell et le gouvernement ont demandé l’autorisation de faire appel. Quelle que soit l’issue, la leçon à tirer pour la Namibie est qu’il faut intégrer la légitimité dans le calendrier : évaluations d’impact cumulatif le long de la côte sud, modélisation rigoureuse des marées noires, y compris des scénarios transfrontaliers, et capacité d’examen indépendante financée afin que les régulateurs puissent suivre le rythme des soumissions. Mettre en place un guichet unique pour les autorisations dans le bassin Orange avec des accords de niveau de service statutaires, et publier des tableaux de bord mensuels des décisions prises. Rapidité et examen minutieux ne sont pas antagonistes ; lorsqu’ils sont bien menés, ils se renforcent mutuellement et réduisent le risque de litige.
Les capitaux surveillent notre signal. Galp commercialise une participation de 40 % dans Mopane et vise à finaliser un partenariat d’ici la fin de l’année. Cela confirme et rappelle que les portefeuilles tournent rapidement. Une mise en œuvre claire et crédible des ports, du contenu local et des autorisations réduit la prime de risque pays que les investisseurs intègrent dans les projets du bassin Orange. La dérive l’augmente.
Attention aux taux de base. L’Agence internationale de l’énergie estime que, ces dernières années, les nouveaux projets conventionnels en amont ont pris en moyenne près de 20 ans entre l’octroi de la licence et la première production, avec cinq ans pour la découverte, environ huit pour l’évaluation et l’ approbation, et six pour la construction. Il existe des exceptions plus rapides, mais les nouveaux hubs sont rarement des sprints. Notre ambition doit être disciplinée : ne construire que ce qui est nécessaire pour l’évaluation et le développement initial dès maintenant ; laisser la valeur d’option pour l’extension après la décision finale d’investissement. Cela respecte nos contraintes (personnel, trésorerie, temps et complexité) et évite le « risque de ruine » qui accompagne la reconstruction.
La macroéconomie renforce l’argument en faveur de la retenue et de la concentration. Le gouvernement vient de réduire ses prévisions de croissance pour 2025 à 3,3 %, contre 4,5 % en mars. Dans ce contexte, le bassin d’Orange n’est pas une solution miracle, mais un test de crédibilité. Si nous prenons quelques mesures visibles et rentables au cours des six à neuf prochains mois, nous transformerons nos promesses en emplois et en recettes fiscales. Si nous échouons, le scepticisme quant à la mise en œuvre grandira, ce qui augmentera les coûts pour tout le monde.
À quoi ressemblera le succès à la mi-2026 ? La phase 1 de Lüderitz fonctionnera avec des opérations prolongées, des opérations de stockage et des opérations de nuit ; un guichet unique pour les permis respectera les délais publiés ; les cohortes de développement des fournisseurs fonctionneront selon un calendrier d’approvisionnement en temps réel ; et les opérateurs rendront compte des dépenses locales et de la discipline de paiement, ainsi que des performances en matière de sécurité. Rien de tout cela n’est spectaculaire. Tout cela est réalisable dans le cadre des budgets et des institutions existants si nous établissons des priorités et coordonnons nos efforts.
Le choix se situe entre le discours et la navigation. Nous pouvons célébrer le statut de « bassin pionnier » tout en semant la confusion sur le marché avec des appels d’offres suspendus et des périmètres flous. Ou nous pouvons avancer par étapes serrées et réversibles qui maintiennent la crédibilité de la décision finale d’investissement fin 2026 : construire le minimum dont nous avons vraiment besoin ; codifier le contenu local qui transfère réellement les capacités ; et gérer les autorisations rapidement et légitimement. Les investisseurs réagiront aux preuves, pas aux promesses. Les décideurs politiques peuvent donner le rythme. Si les deux parties jouent leur rôle, le bassin Orange passera du statut de nouvelle prometteuse à celui de réalité investissable, selon nos conditions et dans les délais impartis.
Distribué par APO Group pour African Energy Chamber.